Poden ser formas esaxeradas de temores que evolucionaron e que todos compartimos, como o medo ás cobras, arañas... Estes medos poden verse reforzados pola maneira de actuar dos nosos pais. Este tipo de aprendizaxe emocional é experimentado por outras especies na que os infantes observan e aprenden das reaccións dos seus pais.
Tamén poden ser froito de acontecementos como ser persiguido por algún animal ou outros.
Aínda que a fobia sufrida por unha persoa lle pareza irracional, non desaparece. En moitos casos a súa orixe non é obvio e é difícil de explicar. Poden mellorarse cun tratamento adecuado.
